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En 1659, le Traité des Pyrénées entraîne l'annexion de l'actuel Roussillon au Royaume de France. Prats de Mollo devient une place forte frontière. Dominant la ville fortifiée, le Fort Lagarde, d'une capacité d'une centaine de soldats, est destiné à protéger la nouvelle frontière et à surveiller l'entrée du Haut-Vallespir.
Lors de la guerre de Hollande (1672 - 1678), une menace espagnole fait craindre le siège de la ville. Le donjon, en forme d'étoile, est édifié autour d'une ancienne tour à signaux médiévale. Il est alors employé à tenir en respect les habitants, suite à la Révolte des Angelets de la Terra.
Après la guerre de Hollande, Louis XIV désire rendre la province invulnérable. Le Donjon est agrandi à partir de 1686, selon les plans fournis par le commissaire général aux fortifications, Vauban. En 1691, l'ingénieur Rousselot, responsable des places fortes du Roussillon, élabore un projet d'agrandissement en s'inspirant de celui de Vauban qui appuie le plan auprès du Roi.
Interrompue rapidement pour cause de nouvelle guerre et par manque de moyens financiers, la construction est achevée dans ses grandes lignes à la moitié du XVIII° siècle.
Le monument est aménagé jusqu'à la fin du XIX° siècle. En 1976, plus de cinquante ans après son désarmement, il est acquis par la commune qui entreprend sa restauration. |
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